Sondas indestructibles para mapear las corrientes oceánicas
« El 29 de enero de 1992 un barco que transportaba juguetes de baño desde China perdió parte de su carga en medio del océano. 29.000 patitos, tortugas y ranas de plástico llamados “Friendly Floatees” (algo así como "Amigos Flotantes") cayeron de esa manera al agua para navegar a la deriva. Tiempo después las trayectorias aleatorias de estos patitos ayudaron a los científicos a dibujar las corrientes superficiales del mar. El modelo elaborado a raiz de este "accidente" fue diseñado para ayudar a la industria pesquera, pero también es usado para predecir movimientos de restos flotantes o las ubicaciones probables de personas perdidas en el mar. »
Patitos de goma al servicio de la ciencia, en Ilustrae.
El porcentaje de recuperación de objetos en el Océano Pacífico es de alrededor del 2% (aunque no parece especificarse el tiempo de espera para la recuperación de los artilugios en ninguna parte), por lo que espera que se recupere, en un tiempo razonable, un total de entre 400 y 600 juguetes, aunque obviamente irán apareciendo esporádicamente hasta que el plástico del que están fabricados se degrade, al igual que hizo su embalaje al poco de caer al Pacífico. Pero claro, no es la primera vez que un buque pierde parte de su carga.
Imagen, abajo: Algunas variaciones del patito de goma estándar. En sentido horario desde la izquierda: un patito de goma pequeño, un patito de goma púrpura con modificaciones, un patito de goma vestido como un reno, un patito de goma con gafas de sol, y un patito de goma "muerto" que flota cabeza abajo.
