En memoria de Leonard Ball, que odiaba a la gente gorda, Hacia un diseño con objetivos, Bancos anti-usuarios en Oxford. Todos en Architectures of Control. Dan Lockton comenta una de las aplicaciones del «design with intent» (algo así como diseño intencionado/diseño con objetivos, aunque ciertamente no es una traducción muy elegante): diseñar bancos para evitar que las personas los usen durante un largo período de tiempo o en determinadas posturas debido a su incomodidad. Un diseño destinado a lugares con un flujo importante de gente, cuyo objetivo prioritario parece ser el hacer que las personas sin techo prefieran dormir en cualquier otro lugar antes que hacerlo en uno de los escaparates de la ciudad.

Una silenciosa forma de control más que añadir a la colección. Por ahora no a todos nos preocupan los keyloggers (aunque deberían), pero el banco de la calle es algo tan inmediato para todos (el día de mañana, lo mismo tienes un buen trabajo, que, por cosas de la vida, te ves en la calle), que cuesta creer que la sociedad esté dispuesta a poner más dificultades a unos individuos que, de algún modo, han llegado a una situación en la que no tienen nada entre el suelo y su ropa.

Vamos, lleva mucho tiempo hablándose de este coche de capricho. Pero aquí aún no lo hemos hecho.

Con un precio por debajo de los 20 000 € tiene una de las líneas más bonitas de entre todos los automóviles que el ciudadano de clase media pueda pagar. Y es uno de los menos prácticos, con sus 185 litros de maletero. El motor entrega 135 CV a 5 500 vueltas (que subirán a 160 para la versión SS), lo que para esta caja de cerillas este vehículo de 930 kilos se traduce en una aceleración de 0 a 100 km/h en 8 segundos. En principio tiene menos motor que un Fiesta ST o un Ibiza FR (aunque más que suficiente para infringir con demasiada facilidad la normativa de velocidad máxima) , pero puesto que el mercado se encuentra inundado por Ford y Seat, por muchos 500 que se vendan seguirá siendo un automóvil mucho más exclusivo, si es que eso te importa. Existe un precedente, aunque claro que no es el único trabajo de la firma del escorpión.

«Aunque la batalla por construir un futuro socialista terminó hace mucho, la lucha por mantener viva a la URSS en Internet está al rojo vivo. La utilización del dominio “.su (soviet union)” –que el organismo que regula el sistema universal de dominios de la Red, el ICANN, asignó a los líderes soviéticos justo 15 meses antes del colapso del país– se ha multiplicado por siete desde 2006.»

Fragmento, Revival Rojo, por Matt Siegel. Visto en la revista Foreign Policy Edición Española número 28, agosto/septiembre de 2008.

«En otros tiempos, las siluetas de las sociedades autoritarias reflejaban interminables bloques de estilo soviético. Hoy, algunos de los diseños más inovadores se encuentran en los países con menos libertades. ¿Por qué los mejores arquitectos prestan sus proyectos más ambiciosos a los autócratas? En tres palabras: tienen carta blanca.»

Fragmento, La arquitectura de la autocracia, por Richard Lacayo, en Foreign Policy ["Política Exterior"] (artículo en español para suscriptores). Visto en Muack.

«Una de las razones de mi éxito es que no lucho contra los elementos. El que lucha contra los elementos es tonto. Hay personas que quieren seguir activas cuando llueve, o cuando nieva, o por la noche, o cuando están enfermos; pero esas son situaciones en las que la naturaleza quiere que estemos tranquilos. Cierto arquitecto loco y estúpido —Buckminster Fuller— quiere construir una cúpula de cristal que cubra todo Nueva York. Dentro habrá luz natural noche y día, no habrá viento, ni lluvia. Pero eso es una completa estupidez, porque aislarse de la naturaleza es como vivir en una nave espacial y el hombre no ha nacido para vivir en una nave espacial.»

Hundertwasser, vía Efímera y Muack.

El X-15 era un avión cohete que formaba parte de la serie X de aviones experimentales estadounidenses. Consiguió varias marcas de velocidad (se desplazaba a más de 6000 km/h) y altitud a comienzos de los años 1960, alcanzando el límite con el espacio exterior, la Línea de Karman(*), y obteniendo información que serviría para el diseño de nuevas aeronaves.

Fue diseñado para ser transportado bajo el ala de un Boeing B-52 Stratofortress (en servicio desde hace 53 años). La aceleración y velocidad punta de un avión propulsado por un motor cohete depende de la velocidad de escape de los gases (el ritmo de quemado del combustible), por lo que altas velocidades requieren que un gran % del peso del conjunto máquina-combustible sea de éste último. Al no tener que acelerar desde tierra, se puede reducir mucho el tamaño del aparato, dejando la tarea del despegue y el gasto de combustible hasta llegar a la zona de lanzamiento en manos de una máquina mucho más eficiente como es el gigantesto B-52. Se fabricaron un total de tres X-15, que realizaron 199 vuelos de pruebas, hasta el 24 de octubre de 1968.

Dos de las aeronaves se exiben actualmente en museos, pues el tercero se desintegró en 1967 matando a su piloto. Este tipo de aeronaves sirvió de banco de pruebas para el desarrollo de las lanzaderas norteamericanas actuales.
(*) No hay un límite claro entre la atmósfera terrestre y el espacio ya que la densidad de la atmósfera decrece gradualmente a medida que la altitud aumenta. La Línea de Karman es una línea imaginaria a 100 km de la superficie terrestre, a partir de la cual se considera que se abandona la atmósfera y se entra en el espacio. Esto es así porque a partir de 100 km de altura la densidad de la atmósfera es tan baja que un vehículo tendría que viajar más rápido que la velocidad orbital para poder obtener suficiente sustentación aerodinámica desde la atmósfera para sostenerse él mismo.

Imagen superior: NASA X-15, NASA NB-52A. Creo que todas las imágenes de la NASA son de dominio público, por lo que puedes utilizarlas para cualquier propósito.

Las otras imágenes han salido de aquí.
Wired tiene un artículo sobre las extrañas máquinas voladoras de los 50.

« Los curas suelen decir que la gente deja de creer por debilidad. ¿Pero qué requiere más entereza: saber que un Dios es la respuesta de todo, que somos una gran creación y tenemos el cielo ganado, o saber que somos un fruto del azar no mejor que un virus, que nadie vela por nuestros errores y que nada de lo que hagamos es eterno? Podéis apostar. » Heechee, en el sitio web SinDioses.org, dedicado a un tema casi tabú en la actualidad como lo es hablar sobre religión o cuestionar los comportamientos aprendidos por inercia social.

Antes de las ecuaciones, de las respuestas y modelos creados no con la esperanza de satisfacer nuestra compresión sino con el objetivo de adaptarse, justificar y ser coherente con los resultados experimentales, antes de los textos abrumadores escritos por y para personas con un elevadísimo nivel de formación que yo no comprendo. Dime, ¿qué crees que hay en esta flor? Diríamos que a cierto nivel, átomos unidos de diversos modos, con sus electrones, neutrones y protones. ¿Qué hay entre ellos, qué es ese espacio «vacío», ese «lugar» que parece fluir en torno a estos entes? ¿Es el espacio el que fluye alrededor de los objetos o es el movimiento de éstos un flujo de información que dice a cada punto del espacio como recolocarse para reproducir todos los puntos del objeto en las coordenadas correctas a cada instante, como si fuesen diapositivas? La figura parece «sólida». Pero no lo es. Nada lo es.

Todo es tan raro, que creo que realmente no entendemos los conceptos, sólo nos acostumbramos a manejarlos. Un ejemplo más o menos popular es la masa. Sabemos medir (comparar) la masa. Pero ¿qué es la masa como propiedad?. Sí, sé que los libros ponen definiciones también más o menos precisas, como “la oposición a cambiar el estado de reposo o movimiento del cuerpo”, o “una forma de presentación de la energía”. Pero no son una definición precisa, se trata más bien de una descripción de las consecuencias de su existencia, parece que la masa se trata como un axioma de la física, está ahí y nos lo creemos, porque los modelos prácticos responden. Se puede diseñar y fabricar un coche de 2000 kilogramos de masa sin saber qué es la masa, pero al menos sabemos cuánto supone 1 kilogramo de masa. Es la única unidad del SI que todavía se define por un objeto patrón (un cilindro de platino e iridio) y no por una característica física fundamental.

Tú (o “Usted”, como lo prefiera según desde dónde lea estas líneas) y tu teclado estáis hechos de lo mismo (salvo por la disposición relativa de las partículas a nivel atómico), lo tienes ante tus narices, pero no sabes qué es y por qué está ahí. Mira hacia la pared: la misma historia. Podrías recorrer el planeta y nadie te desvelará el secreto. Acudirán a tí con fórmulas, con libros de texto escritos por verdaderas autoridades de la física. Supongo (y espero que así sea, para llegar a algún lugar algún día) que ése es el primer paso de la ciencia, maravillarse por lo inexplicable y buscar una estructura que nos permita comprenderlo, aunque sea por comparación con algo para lo que nuestros cerebros de mamiferos hayan sido desarrollados, algo así como arrastrarse por la superficie terrestre tocando una pantalla táctil. ¿Es que la coherencia de un sistema es causa forzosa de su existencia? Si esto es así, quizá las cosas son así porque es la única forma en que pueden existir, cualquier alteración por pequeña que sea en cuanto a la mecánica del asunto convertiría al sistema en inestable y no podría existir. Como sea, y aún probablemente sin saberlo, hay quienes encuentran la respuesta a estas y otras preguntas en la religión, otros ponen sus esperanzas en el desarrollo de nuevas corrientes de pensamiento que nos hagan ver la luz, entre otros motivos, al ver lo sobrecogedora que es nuestra ignorancia sobre los fundamentos de absolutamente todo lo que nos rodea. Quizá nunca hayamos salido del parvulario, y nunca lo hagamos, lo que es una mezcla de gratitud ante un infinito por descubrir (para alimentar nuestra curiosidad, insaciable y muchas veces falta de objetivos inmediatamente aplicables), y desesperación ante la evidencia de nuestras limitaciones.

La imagen la he tomado yo.

No soy un fan de la mecánica ni mucho menos de un constructor de camiones en particular, pero proyectos como éste, encaminados a preservar una parte del patrimonio tecnológico e histórico del país, aunque se hagan para calmar los deseos del coleccionista, son dignos de admiración. Reunir un número representativo de vehículos y hacerse cargo de su restauración y mantenimiento, va mucho más allá de la documentación gráfica, en cuanto a cantidad de recursos y compromiso, aunque ambas iniciativas son complementarias. ¿Qué sería del metal sin publicidad, de la publicidad sin la parte material?

Desde hace unos años los hermanos Vila, Enrique y Alberto (team Alvi), transportistas y pegasistas de toda la vida, se han dedicado a comprar todos los camiones pegaso que han caído en sus manos, con la idea de restaurarlos y exponerlos finalmente en un futuro museo que estará dedicado a Pegaso.

Una web de referencia sobre el tema es Pegaso es mi camión: « Un homenaje a Pegaso, y a los hombres del transporte de todo el mundo, un mundo de vehículos Pegaso. Presente en todas las rutas importantes del planeta. Qué mejor forma de llegar a los hombres de la carretera que con un viaje a través de sus modelos alrededor de España, de Galicia a Valencia y desde Asturias a Andalucía. »

La imagen es un recorte de la portada de la revista Transporte Mundial Nº254, de agosto del 2008.

« Media Markt usa el mismo sistema que Ikea en muchos sentidos. Un método famoso y que ha dado sus frutos en casi todos los sitios. En sitios alejados, a las afueras, para que se convierta en un rutina ir el fin de semana a visitar Media Markt, con productos de menos de 5 euros en las cajas para siempre llevarte algo que no necesitas. » Comentario de Manu Contreras en el post Media Markt y Saturn, de Caspa.tv.

¿Te gusta la mecánica de tiendas como Ikea, que no son más que una nave en las afueras que marca al visitante la ruta a seguir en todo momento, como si se tratase de ganado? Además la empresa se ahorra los costes de envío y montaje —incluso parecen gozar con el cemento y el tacto industrial del establecimiento—, y te lo vende como un plus. En Saturn no he estado, pero puedo opinar sobre Media Makt. Si bien el concepto de tienda es diferente al de Ikea, pues es fácil elegir una ruta al no tener que seguir un sendero y tampoco está concebida para que pases el día dentro, su mecánica me genera sentimientos encontrados: por un lado la mercancía se presenta como material de última hornada y a buen precio. Por otra, la incesante publicidad que llega a los buzones y el hecho de ser un gran almacén continuamente moviendo toneladas de electrónica, me hace sentir como si estuviera rodeado de chatarra a punto de quedarse obsoleta (esto me ocurre sin importar que lo que vendan sea una maravilla de la técnica ni que yo me sienta afortunado por poder permitirme el lujo de elegir). El bombardeo continuo de enormes folletos rojos cambia lo que podría ser una cierta expectación, la idea de “qué habrá nuevo que me guste”, por la de “otra vez esta gente llenándome el buzón de basura”. Si lo hacen será porque funciona bien, pero esa imagen de gran almacén con productos de saldo para gente que no es tonta no me parece la más adecuada para aquellos que pretendan vender equipamiento electrónico valorado en cientos de euros —así que podría funcionar mejor—, pues imagino que el público en busca de un televisor de plasma o un nuevo computador es el que se desplaza decenas de kilómetros, no el que va a buscar únicamente un alargador. Un poco más de “glamour” no les vendría mal, que se trate de naves industriales en las afueras no es excusa para devaluar su imagen de marca al punto de la indiferencia, más aún si se trata de una empresa de estas dimensiones. No sabría corregir punto por punto, pero hablo de pasar de un Lidl a un Corte Inglés.

¿Has pasado alguna vez por un escaparate de Bang & Olufsen? A eso me refiero.

« A la larga, cada mercado se convierte en una carrera entre dos participantes. Coca-Cola y Pepsi, Mac Donalds y Burger King… ¿Google-Yahoo y Microsoft?

Si consigues que en tu mercado los dos principales competidores pertenecen al mismo grupo empresarial, te quedas con el mercado. »

Una vez que este tipo de comercio se instala en una zona, la pequeña empresa poco especializada puede ir despidiéndose. Es el caso de Asturias, donde parece no haber ninguna cota mínima de población ni un cupo para la edificación de nuevas grandes superficies.

El futuro del entretenimiento urbano de fin de semana pasados los treinta es oscuro: cuando ya no quede nada que ver en las calles, estas superficies no tendrán competencia y podrían hacer lo que les plazca, incluso establecer un bono mensual –aunque suene estúpido, sólo deberían enfocarlo como “bienvenido a la gran feria de la tecnología” para que los aburridos compradores compulsivos de este nicho, esos que saben tanto de tanto, con derecho a criticar hojas enteras de especificaciones técnicas sin saber cómo funciona una pila, acudan en masa a comprar su iPhone XXLg —, como el del transporte público, sólo para acceder a sus instalaciones. ¿Que a cuento de qué? ¿Adónde ibas a ir sino? recuerda que en la city no queda nada salvo bajos en alquiler—quién tuviera una finca para ir a esparcirse—. Así tendremos asegurada nuestra felicidad de fin de semana, la felicidad de esa clase media que aspira a pasar el rato

Pero piénsalo, vivimos la transición de una gran cantidad de nada, a una invasión del mercado. ¿Que podemos esperar para dentro de veinte, cuarenta años? ¿La tecnología habrá alcanzado tal grado de desarrollo que habrán de pasar años para que surjan nuevas generaciones de aparatos que supongan una verdadera ventaja respecto a la anterior? Es decir, ahora los lectores de mp3 duplican su capacidad cada dos días, y pronto se quedan obsoletos, pero se llegará a un punto, como empieza a suceder con los teléfonos móviles, en los que nuevos productos no suponen una clara ventaja que justifique la inversión. La gente ya no enseña su móvil como antes, todos tenemos un terminal que hace de todo, y ya a nadie le importa porque sabe que mañana habrá otro mejor y más barato. ¿Cuánto queda para que eso ocurra con todo, cuánto le queda al modelo de Media Markt y de Saturn? El Bluray no ha conseguido desplazar al DVD. Pero ellos necesitan vender reproductores Bluray, pues al recortar tanto los precios para machacar a la competencia y llamar al público desde largas distancias, basan su negocio en mover mucha mercancia, y moverla rápido. Ahora imagina esa onda de indiferencia hacia lo nuevo pero a gran escala, con gente que no quiere ni necesita un televisor con más definición, ni un equipo de música más fiel, ni un ordenador más rápido, ni un móvil con más funciones… Es mejor se un pez pequeño en el mar que un tiburón en una bañera.

No he comentado nada hasta ahora acerca de la profesionalidad de los que allí trabajan, pues no tengo queja ninguna.

Se puede simular el comportamiento de sistemas más o menos complejos con cierta precisión, si se da con un buen algoritmo. Una vez hallado el patrón de juego, la programación de un computador es la parte “fácil”. Un caso conocido es el de la búsqueda de los patrones de los mercados. Pero a veces una de las variables a tener en cuenta es la psicología humana, que no es fácilmente matematizable; es más, a efectos, para nosotros es del todo imprevisible, aunque sepamos cómo acostumbra a reaccionar un individuo frente a la presión de los grupos (efecto rebaño…). También se pueden construir modelos como el que nos cuentan desde Neofronteras, que trata de predecir (y consigue una alta precisión con 18 variables) el destino de los presos en el corredor de la muerte de las cárceles de EEUU:

« cuantos menos estudios tenga el reo más probabilidades tendrá de ser ejecutado. El número de años pasados en el instituto parece ser determinante.
Un factor distinto que, al parecer, garantiza el que no se sea ejecutado es el de ser mujer, pues éstas rara vez sufren esta pena. [...]

Según Stamos Karamouzis, uno de los participantes en el estudio, el éxito del sistema (con un índice de aciertos del 92%) tiene importantes y graves implicaciones en la equidad del sistema jurídico. Las personas contrarias a la pena capital pueden usar este resultado argumentando que la naturaleza del crimen no tiene nada que ver con que finalmente el reo es ejecutado o no. [...]

el estado en el que la persona es condenada es determinante. De las 42 ejecuciones del pasado año en EEUU 26 lo fueron en Texas. Según él, en estados como Texas o Virginia la probabilidad de ser ejecutado es muy alta, pero en estados como California pasa lo contrario, y la pena es conmutada por la de cadena perpetua en la mayoría de los casos. » Un modelo computacional puede predecir con alta fiabilidad los reclusos del corredor de la muerte que finalmente serán ejecutados. Al parecer el sexo y el nivel cultural pueden ser determinantes. Neofronteras.

« Las antenas de móviles son mi pesadilla. Me arde la cabeza. En casa sólo estoy segura en el pasillo. » Alicia Mayo Bueno, Gijón, 37 años.
Para pasear por el campo, Alicia usa un medidor de microondas para detectar a sus enemigos, las antenas de los móviles. Hace años sobrevivió a un cáncer, pero tras el tratamiento desarrolló una hipersensibilidad electromagnética. En casa, sólo en el pasillo está a salvo de las señales de móvil. « Cada vez es más difícil encontrar lugares limpios », dice.

Este texto es un fragmento de un artículo aparecido en el XLsemanal nº 1081. También está online. Irónicamente, en la versión en papel, hay un anuncio de Vodafone junto a la última página del artículo.

Aunque como se dice en Cuaderno de bitácora, muchas veces se cae en la desinformación y el populismo, y se afirma sin base alguna que las antenas de telefonía son la fuente de cualquier dolencia inexplicable, mas habría que ver dónde acaba la supersticción y dónde empieza la realidad. ¿Es que las personas que afirman tener una hipersensibilidad electromagnética, son en realidad hipocondríacos? ¿Tú que crees? ¿En qué te basas?

« Mientras que en España aún no se ha reconocido legalmente esta dolencia, en países como Suecia, Suiza, Italia, Rusia, China, Nueva Zelanda y Bélgica han legislado medidas preventivas ». Continúa en Antología del terror electromagnético.

En un medio gaseoso, como el aire, la energía de las vibraciones se disipa rápidamente a causa de su elasticidad, y el sonido se atenúa rápidamente con la distancia. En los líquidos, que son más densos y prácticamente incompresibles, el sonido se propaga a una velocidad mucho mayor, 1500 m/s en el agua frente a 340 m/s en el aire; además se puede escuchar a mayores distancias.
No todas las ballenas cantan: sólo lo hacen las ballenas barbadas. Las ballenas dentadas (no sólo delfines, marsopas y orcas, también los inmensos cachalotes) sólo emiten silbidos y sonidos de alta frecuencia. Cabe destacar que estos animales no necesitan expirar aire para generar los sonidos. Mira el vídeo, es mejor que nada de lo que yo te pueda contar sobre el tema.

Actualización 29 de julo de 2008: Impacto acústico sobre cetáceos.

Hasta ahora nunca he hecho esta clase de anuncios, pero este es un caso especial. Se trata del mejor podcast en español que conozco, por contenidos y por postproducción, y que no me cansaré de recomendar desde blojer. El último programa disponible hoy es el número 40, en el que hablan brevemente (pero con precisión) de cosas como el grafeno, los nuevos tld, y muchas otras. FeedBurner hoy marca unos ~750 oyentes, así que el ritmo de crecimiento es muy bueno. Descargar un podcast y sincronizarlo con el iPod desde iTunes, o escucharlo en tu mac/pc no es tan inmediato y cómodo como visitar sin más una web, y me gusta ver que los buenos trabajos tienen su reconocimiento. Los programas rondan la hora de duración, por probar no pierdes nada.

Anatomy of a Black Hole, es una animación (necesitarás el Adobe Flash Player o algo compatible) sobre el tema, que me gusta porque es muy sencilla, clara y directa. No tiene sonido, está subtitulada en inglés, pero de un nivel bastante básico. ¿Qué veríamos si lanzásemos un objeto hacia una de estas estrellas muertas que parecen ocupar el centro de todas las galaxias? Pues ya sabes, haz click. Visto aquí.

Ratatat es un dúo de música electrónica neoyorquino formado por el guitarrista Mike Stroud y el productor Evan Mast. Descubrí su álbum LP3 a través de OtherMusic.com, aunque estuvieron en el Summercase 2007 y no serán unos desconocidos para muchos. Su MySpace, su sitio web. El 14 de agosto se pasarán por Barcelona, y el 15 por Almería.

El mito es bien conocido, según las palabras del mismo Ferruccio Lamborghini*:

« Los Ferraris sólo me creaban problemas. Un día, ya harto de mandarlos al taller, llamé a Enzo para decirle que sus coches eran pura basura. Y me contestó que: “Un fabricante de tractores no podía entender sus coches”. »
Se dice que este fue el detonante para que F.L. hiciese realidad la aventura que llevaba un tiempo madurando en su cabeza: fabricar automóviles deportivos para competir con la marca del Cavallino Rampante.
La mayoría de las obras de la casa son biplazas con un motor central de altísimas prestaciones, veamos el modelo Reventón: 650 C.V. a 8000 vueltas, de 0 a 100 km/h en 3.4 (el embrague debe ser una obra maestra para transmitir toda esa potencia), y se come 21 litros y pico de combustible a los 100 (un Impreza anda por 9 litros a los 100, y un Mondeo apenas 6), y seguramente, mucha rueda. Suelta medio kilo de CO2 por kilómetro, cuatro veces la cantidad emitida por un « coche normal », o un Audi Q7 y medio. Con una punta de 340 km/h no corre, vuela. Pero para las carreteras españolas es absurdo, sólo conseguirás desesperarte rodeado de un parque móvil diseñado para tener un buen comportamiento a, como mucho, 120-140 km/h (desconozco los límites de velocidad en latinoamérica, aquí 120 es el tope legal). Pero, ¿a quién le importa nada de eso?, ¡es taaaaaaaaaaaan bonito!

Imagen: Uno de los 20 Lamborghini Reventón, con un coste de un millón de euros. Vendidos sobre el papel. Está por algunas revistas y flotando en internet, desconozco su autoría.

(*)Fundador, en 1963, de Automobili Lamborghini Holding S.p.A. comúnmente conocido como Lamborghini. Antes de los superdeportivos estaban los tractores, y aún siguen por ahí. No es muy difícil verlos. Nota: es muy poco probable que te cruces con este coche en la carretera, así que disfruta de las fotos.

VFXY se autodefine como una « herramienta de sindicación* de fotologs ». Cada semana propone un tema diferente para que la gente envíe sus fotos. Suelen ser trabajos de calidad, esta semana el tema propuesto es « white ». Una muestra:

(*) El término sindicación es una deformación (un anglicismo) del inglés syndication. Es más correcto algo como redifusión de contenidos, pero está más o menos aceptado.

Imagen: Furry Kid, Twin Valley Animal Park, Brantford, Ontario (Canada). De Fabien. Bajo una licencia Creative Commons.

« El sistema auditivo de los cetáceos está caracterizado por una serie de adaptaciones morfológicas únicas: una de las más interesantes es la capacidad de seleccionar las frecuencias para la discriminación fina de imágenes acústicas a través de los canales auditivos que actúan como filtros de frecuencias. »

Fragmento, el texto sigue aquí. También puedes escucharlos.

Las llamadas de las grandes ballenas pueden ser escuchadas desde cientos de kilómetros. El canto de la yubarta es único por su compleja secuencia que incluso evoluciona en cada individuo con el transcurso de los años. Se cree que su uso principal es el cortejo. Su sonido es considerado muy relajante. Por este motivo hay discos editados del canto de la ballena yubarta.

Todas las capacidades y adaptaciones que presentan las ballenas han dado lugar a muchas especulaciones sobre su inteligencia. Los cetáceos son los únicos animales (con excepción del elefante) que tienen un cerebro más grande que el del ser humano. El peso medio del cerebro de un cachalote es de 9 kg, el de un elefante de 4,5 kg, el del delfín mular de 1,7 kg y el del ser humano de 1,35 kg. Pero no sabemos hasta qué punto es importante el tamaño del cerebro o la relación entre el tamaño del organismo y el de su cerebro. Por ejemplo, un delfín no tiene un tamaño muy diferente al nuestro, pero la superficie de su córtex cerebral es un 50% superior. En el córtex o materia gris se aloja, entre otras cosas, nuestra conciencia.

Obviamente sería difícil de aceptar para nuestra sociedad que una ballena tuviese una inteligencia muy superior a la nuestra, quizá porque nos basamos en la tecnología desarrollada por una civilización para medir su grado de desarrollo. Son unos seres maravillosos, con un complejo sistema de comunicación.

Más sobre ballenas, en la querida Wikipedia y en Monografías.

En la imagen (fuente, licencia CC) estás viendo un rorcual que, ya muerto, fue arrastrado por las aguas hasta la costa de de Marbella. Elegí esta imagen porque es más fácil hacerse una idea de su tamaño (19 metros) al lado de algo conocido, que si lo vemos en el agua. Estos animales alcanzan una dimensiones de más de 25 metros y hasta 120 toneladas. Pueden nadar a 60 km/h, aparentemente una velocidad insólita para un animal de su calibre.

« Mamihlapinatapai (a veces escrita incorrectamente como mamihlapinatapei) es una palabra del idioma de los indios yámanas de Tierra del Fuego, listada en el Libro Guinness de los Récords como la “palabra más sucinta del mundo”, y es considerada como uno de los términos más difíciles para traducir. Describe “una mirada entre dos personas, cada una de las cuales espera que la otra comience una acción que ambos desean pero que ninguno se anima a iniciar”. »

Literal, importado de El Hombre Que Comía Diccionarios.

« Justo lo que necesita la América del sobrepeso. Un vehículo motorizado para distancias demasiado cortas como para conducir un turismo. Píllate una bici. » Jeff, en un comentario en bits.blogs.nytimes.com.

El Segway es el primer dispositivo de transporte con autobalanceado. El ordenador y los motores situados en la base mantienen el Segway vertical todo el tiempo. El usuario se debe inclinar hacia la dirección que quiera tomar (delante, detrás, derecha o izquierda). El motor es eléctrico, no contaminante y silencioso. Su velocidad máxima ronda los 20 km/h. Cuesta ~5000 USD.