« En la época de internet, de los buscadores y de los reproductores de mp3 no entiendo cómo en el colegio no se trata de motivar a los jóvenes y a los niños ( cada vez hay menos estudiantes universitarios de ciencia básica a nivel mundial ) con todo esto que ya les es familiar, para explicarles lo esencial que son las matemáticas para su vida cotidiana. Google utiliza un algoritmo ( secuencia de pasos que pueden llevarse a cabo mecánicamente ) de búsqueda llamado PageRank (TM) y los reproductores de mp3 utilizan otro algoritmo llamado de codificación perceptual desarrollado por el consorcio MPEG ( Moving Picture Expert Group) junto con el Instituto Tecnológico Fraunhofer. Pura matemática expresada como programas en lenguajes de programación. »

Fragmento: Matemáticas, Google y mp3, en La Bella Teoría.

Cuanto más tiempo pasa desde que dejé la escuela (por el nivel exigido para apreciar estas cosas me refiero a bachillerato más que nada) más me doy cuenta de lo inútiles que pueden llegar a ser algunos profesores. El abanico de intereses del alumnado obviamente es muy amplio y en esa edad pues no es nada frecuente que te intereses por esas cosas. Pero durante el tiempo que se está en clase, si se mostraran aplicaciones útiles de lo que se estudia, aumentaría tremendamente la motivación. Los Mindstorms de Lego permiten que existan incluso talleres de robótica en algunos colegios. Parece que las personas encargadas de la educación de los futuros ingenieros, vendedores de prensa, médicos, electricistas y demás parecen mostrar un nulo interés por nada más allá del plan de estudios. Dirigirse de tú a tú a un alumno y preguntarle que le gusta y enseñarle cosas, puede abrirle muchas puertas. En un país en el que la gente tira por lo cómodo y fácil, sin importar cómo seas de inteligente, hay que tener las cosas bien claras y bastante voluntad para estudiar, por ejemplo, una ingeniería. Al menos en mi caso no recuerdo que nadie me haya guiado nunca en nada, aparte de mis padres, que aunque prácticamente no tienen estudios, siempre me han dispuesto de todos los medios a su alcance. Tal como están las cosas no puedo evitar ver el sistema educativo, al menos hasta la prueba de acceso a la universidad, como algo incompleto, ineficaz. Para aprobar realmente no hace falta entender casi nada, sólo tener una memoria dentro de la media. ¿Cómo puede ser la medida de la calidad de una persona para cierta tarea, una nota de corte conseguida durante una etapa tan complicada de la vida? En la mayoría de las ingenierías con un cinco parece bastar, mientras que para medicina suele ser necesario una nota de sobresaliente. ¿Es que las ingenierías son más sencillas? Lo dudo mucho. El sistema está diseñado para el triunfo de los conformistas, para todos aquellos que son capaces de imprimir en un papel punto por punto lo que pone un libro. No sé que alternativa de evaluación hay pues tampoco es plan de exigir que los chavales razonemos cosas muy avanzadas, que haberlas, haylas (en ese caso, el sistema sería insostenible por falta de trabajadores cualificados).

No debería enseñarse que recordar una respuesta, o que acertar un resultado tras la aplicación de un algoritmo que aparece en un libro es algo inmediatamente positivo. Deberían dejarse a un lado por un momento las calificaciones y hablar abiertamente para tratar de entender lo que se hace, por qué es así y a que necesidad responde. La figura de un profesor que habla y treinta alumnos que escuchan, es algo obsoleto. Con las herramientas modernas ocurre que muchos alumnos de bachiller, o saben más que el profesorado de ciertos temas, o al menos saben cómo manejar las herramientas capaces de proporcionar respuesta a cualquier pregunta que puedan plantear en ese nivel de conocimiento.

Si puede hacerlo una máquina, debería hacerlo una máquina.