Canciones del mar 2: Observaciones sobre la propagación del sonido en el agua y la estructura del canto de las ballenas barbadas

En un medio gaseoso, como el aire, la energía de las vibraciones se disipa rápidamente a causa de su elasticidad, y el sonido se atenúa rápidamente con la distancia. En los líquidos, que son más densos y prácticamente incompresibles, el sonido se propaga a una velocidad mucho mayor, 1500 m/s en el agua frente a 340 m/s en el aire; además se puede escuchar a mayores distancias.
No todas las ballenas cantan: sólo lo hacen las ballenas barbadas. Las ballenas dentadas (no sólo delfines, marsopas y orcas, también los inmensos cachalotes) sólo emiten silbidos y sonidos de alta frecuencia. Cabe destacar que estos animales no necesitan expirar aire para generar los sonidos. Mira el vídeo, es mejor que nada de lo que yo te pueda contar sobre el tema.

Actualización 29 de julo de 2008: Impacto acústico sobre cetáceos.