Llamando a La Tierra: Las sondas Voyager y la Deep Space Network/Red del Espacio Profundo/DSN
« En 5000 millones de años, la Tierra será absorbida por el Sol. Lejos de casa, inalterados por tan remotos acontecimientos, los Voyager, portadores de la memoria de un mundo ya extinguido, continuarán navegando por el Espacio. »
Las naves contienen generadores eléctricos nucleares que permiten que sigan funcionando sus instrumentos científicos.
Una misión que se proyectó para durar cinco años cumplió su treinta aniversario en el otoño de 2007. Se siguen recibiendo datos de los Voyager a través de la red del espacio profundo DSN (Deep Space Network), que por cierto tiene una de sus antenas en Madrid.
Las señales que se envían desde MDSCC (Madrid Deep Space Comunication Complex) al Voyager 1 tardan a la velocidad de la luz 14 horas y 20 minutos en llegar hasta él y otro tanto en volver (28 horas 40 minutos en total). A modo de comparación, la luz tarda sólo 8,32 minutos en atravesar la distancia que separa el Sol de La Tierra (esto es precisamente, 1 unidad astronómica o 1 UA, que suponen 150 millones de kilómetros). Se puede comprobar fácilmente que esto son +107 UA, obviamente se sigue alejando hasta que algo se cruce en su trayectoria y lo atrape o lo desintegre. Ir a buscarlo sería una empresa ciertamente más complicada que ir a la Luna (e increíblemente larga y propensa a fallos)
« Es posible que el Cosmos esté poblado con seres inteligentes. Pero la lección darviniana es clara: no habrá humanos en otros lugares. Solamente aquí. Sólo en este pequeño planeta. Somos no sólo una especie en peligro sino una especie rara. En la perspectiva cósmica cada uno de nosotros es precioso. Si alguien está en desacuerdo contigo, déjalo vivir. No encontrarás a nadie parecido en cien mil millones de galaxias. »
Una cosa es saberlo y otra darse cuenta; en algún lugar ahora mismo se encuentra esa reliquia tecnológica, invisible a nuestros ojos, pero está ahí mientras lees esto, camino de mundos que sólo podemos soñar. Ambas citas son de Carl Sagan, y ésta es la fuente de la imagen.
