Llegará un momento en que la capacidad de los dispositivos para almacenar contenido multimedia será tan elevada que será un punto irrelevante en la hoja de características. Pese a que la voz sobre ip no tiene aún un futuro claro, y menos aún si hablamos de una completamente gratuita —porque alguien tiene que responsabilizarse de garantizar la disponibilidad de las infraestructuras— no veo claro el futuro de un dispositivo que tiene un fuerte competidor en su propia casa. Y no me importan los planes que ahora mismo impongan las telecos porque lo que hoy es abusivo mañana podría cambiar, y encontraríamos un panorama en la que las dos máquinas tienen un precio similar, tienen el mismo aspecto, pero una está « capada ». ¿Cómo diferenciar ambos productos? ¿Sería interesante hacerlo?

Imagen: iPhone Going Zoom, de Chris Kueh. Bajo una licencia Creative Commons.

Llevo un par de días experimentando un extraño fallo que viene y va sin razón o desencadenante aparente: El teclado del MacBook a veces (hasta ahora van 3) no funciona, se bloquea. Si bajas la tapa esperando que entre en hibernación y la subes para reactivarlo el problema se soluciona sin perder el trabajo, claro, pero el porqué del error parece un gran misterio pues no he hecho nada nuevo con el portátil en estos días. Lo comentaban en Noviembre en SomosMac.com y en Apple Insider. Quizá una actualización del sistema con la herramienta destinada a ello lo solucione, pero como el fallo aparece cuando quiere, habrá que esperar que no vuelva a ocurrir a corto plazo para poder confirmarlo. No se tiene noticia de bloqueos en Tiger, parece que sólo sucede con Leopard. No me gusta actualizar nada hasta que pasa algo de tiempo, más que por pereza, para que me de tiempo a leer si la actualización genera un nuevo error.

En cuanto al hardware, la primera vez que usas el teclado del MacBook te das cuenta de lo acertado de separar así las teclas, pues se minimizan las equivocaciones, pero a la vez el tacto de las mismas es menos agradable y preciso que el de otros portátiles (hp pavilion dv 4000 por ejemplo) por lo que es habitual comerse algunas letras así que estamos en las mismas. Un detalle lo de que haya que pulsar despacio el bloqueo de mayúsculas para que se active. 

« A las siete y media de la mañana de un día estaba condenado. De tres a seis meses, le dijeron. Pero se equivocaron. Su cáncer de páncreas se podía curar con cirugía.
Era lo que le faltaba al hombre que estaba reinventando Apple. El hombre que reinventaba su propia vida. Imparable. Los dedos acariciando la sensual rueda del iPod. Deslizándose con lujuria por la pantalla táctil del iPhone.
“Tu tiempo es limitado, así que no lo malgastes viviendo la vida de otros. No te dejes atrapar por el dogma, que es vivir los resultados de lo que otra gente piensa. No dejes que el ruido de las opiniones de otros ahoguen tu propia voz. Y lo más importante, ten el coraje de seguir tu corazón y tus intuiciones”. »

Fragmento, El toque Jobs. Por Juan Varela de Periodistas 21.

Esquire dedica este mes nada menos que 14 páginas a Steve Jobs y Apple Computer/Apple Inc.

Es el mejor sistema operativo que he probado. Es todo lo que Linux querría ser. Aunque hay que decir que, si los desarrolladores de Linux se centrasen en un hardware tan específico como lo hacen en Apple, es muy posible que distros como Ubuntu habrían dejado atrás a OS X hace tiempo.

Seguridad: Cero problemas hasta ahora, cero preocupaciones a la hora de manejar cualquier tipo de archivo o navegar por cualquier web.

Estabilidad: El iMac (marca que hoy cumple diez años) se habrá colgado un par de veces (y se ha podido recuperar de forma “mágica”). Sin embargo, aplicaciones como Firefox y Open Office parecen volverse más pesadas con cada actualización, y sobre todo el primero, funciona bastante mal en mis mac. Tengo un iMac con Tiger y un MacBook con Leopard, y el primero me ha dado menos problemas (y por ejemplo, prueba a cerrar el MacBook justo cuando apagas la pantalla, es posible que ni se apague ni se “duerma”, quedando en un estado transitorio del que a ver quién lo saca)

Facilidad: La estructura de los directorios sigue una lógica que hace que encuentres las cosas en muy poco tiempo. Todo está donde se supone que debería estar. Instalar un programa es trivial.

Comparando con Windows: La estabilidad del equipo depende en gran medida de los programas que instalemos, no sólo del sistema operativo. Si bien en cuanto a la seguridad OS X es otro mundo, cualquier “maquero” debería reconocer que las últimas actualizaciones han hecho de XP un sistema bastante fiable.  Al menos yo en Windows XP he instalado mucha mierda, y eso hace mella en el rendimiento y en la cantidad de cuelgues del sistema. El entorno gráfico parece más ligero y limpio en el mac, y Exposé es simplemente impresionante. Paso de compararlo con Vista porque tuve un portátil y volvió a la tienda a la semana, porque era insufrible.

Lo que sí he notado es un “cambio de mentalidad” respecto al software que uso. Si bien pirateo lo que no puedo pagar y necesito (aunque prefiero buscarme una alternativa libre), los programas que me gustan y sí puedo pagar, simplemente los compro. Ése ha sido el caso de iWork y de Transmit (un buen cliente FTP) por ejemplo. Alrededor del mac está creciendo un ecosistema de “microdesarrolladores” que ofrecen buen software a precios competitivos. Un ejemplo conocido sería Panic, que distribuye su software a través de la red. Un cliente de FTP o un programa para organizar tus pdfs nunca llegarían a los estantes de El Corte Inglés, pero el software especializado encuentra en la red el mejor canal de distribución posible.

Conclusión: Ya no estoy seguro de que una comparativa real entre sistemas tenga sentido. Cada uno tiene sus puntos fuertes, y también depende de para qué quieras usar tu ordenador. Yo me quedo con el Mac. Si no lo tuviese, seguiría con XP para uso diario (siempre que tuviese a mano un buen antivirus). Linux mola pero es un poco frágil en manos inexpertas (como las mías). Sé que existe un mundo más allá, tienes los BSD y Solaris por ejemplo, pero no los he usado bastante como para opinar sobre ellos, porque simplemente, a día de hoy, no me interesan (aunque deben de ser una auténtica maravilla).

Steve Ballmer’s Presentation Laptop is a Strange Choice, Gizmodo.

Mientras puedas utilizar Windows, ¿a quién le importa el computador que uses para tus presentaciones?

Sobre la mesa está la idea de dar a todos los que compren un iPod acceso ilimitado para descargar canciones gratis de la tienda de iTunes. Pagando un extra, claro.

Visto en Usa Today y Financial Times.

1. Abre el video* con BitPlayer.
2. Vete al menú: Info/Show info/View
3. Escoge la dirección en la que quieres rotar el video.
4. Dale al play para ver si está como tú quieres, antes de exportarlo.
5. Vete a Export Movie, escoge el destino y el formato. Quicktime movie aquí parece una buena idea.

Esto es sólo una traducción de Rotate video clips using a free program, en MacOsX hints. Publicado originalmente en Aviflax.com.

(*) Nótese que, según la Wikipedia, en España es correcto usar el término con o sin tilde, indistintamente. Mejor mira los comentarios.

Cómprate un MacBook el sábado por 999 € aprovechando la subvención del Principado de Asturias. El martes Apple los actualiza y además los rebaja: el modelo intermedio que me parecía muy caro pasa a costar 200 euros menos (949). Al menos parece que tenía razón XD. Elegí el más barato sabiendo que al poco tiempo un modelo superior no supondría una gran diferencia*. Pero 3 días…

Al menos podrían incluir de serie los 2 gigas de ram. Para el usuario de portátil que puede pagar se decide por un equipo con una gráfica integrada, el procesador pocas veces será relevante (aunque este es una buena pieza). Lo que importa es la autonomía y la estabilidad, y mejorar mínimamente el procesador no va a hacer nada por ello, por eso no conozco el porqué de una actualización así. Tema de costes de producción, imagino.

La batería resiste unas 4 horas con el wifi y un uso moderado, lo que está bastante bien para lo que se ve por ahí.

(*)Cuando adquirí el primer pc, allá por el año 1999, un IBM Aptiva Celeron 400 Mhz costaba unos 1200 € de hoy. Un Pentium 2 a 600 Mhz rondaba los 2700. Hoy puedes comprarlos en ebay por menos de 50 €. No me ha dado un fallo de hardware en 9 años, y corre de todo, menos la última hornada de Vista y OSX. ¿Realmente somos más productivos? Tenemos mejores máquinas, pero los retos que les proponemos a sus procesadores son cada vez mayores. Sólo escuchen a algún fanático de la línea de comandos, entre los que yo no me incluyo.

« Apple has a great relationship with Intel and they turned to Intel for some help with getting the chip in the MacBook Air. They wanted the Core 2 Duo in the MacBook Air, but they needed the chip to be smaller, and Intel made it 60% smaller, which is crazy. »

“Renovar” así la gama de productos justo después de las fiestas no deja de parecerme una puñalada. Quien haya comprado un MacBook hace un par de semanas, ya estará pensando que tiene entre sus manos un producto desfasado. Aunque el precio con la conversión dólar/euro sea casi el doble (cuesta 1799$ frente a los 1000 aprox a día de hoy del MacBook) y no tenga lector óptico. Por ahora no se sabe nada de la gráfica.

Espero que la popularidad no vaya en detrimento de la calidad de los materiales. Mi iPod Classic tardó 13 días en volver a El Corte Inglés, por problemas con la batería (y ya de paso, decir que la parte postrior se raya con la mirada).

Texto: TUAW
Imagen: Corresponde a un procesador Niagara 2 de Sun, también conocido como UltraSPARC T2

Sólo el hecho de existir y costar 299 €, demuestra que en Asus saben anticiparse a las tendencias. Si además está bien construído, bien conectado, y el software es Linux… ¿que más se le puede pedir a un portátil, sabiendo que pesa menos de 1 kilo y monta un Intel Ultra Low Voltage @ 900 Mhz? Aunque algunos parece que no se enteran y no saben valorar la hazaña. Dónde está el portátil aquél de 100, 200 o 300 dólares que tanto bombo recibió? Asus sin embargo ya ofrece algo tangible. Es cierto que Dell y Acer ofrecen portátiles más “serios” o tradicionales, de pantallas con 15+ pulgadas y con Windows Vista. Los que rondan las 7″ ya existían pero con precios que los hacían inaccesibles. Por todo ello me pregunto cuál será el margen de Apple con sus MacBooks (fabricados también por Asus), cuando las demás firmas ofrecen ya 4 gigas de ram ,gráficas independientes y en general componentes más avanzados por menos dinero. ¿Cuánto vale realmente OSX? A día de hoy podríamos decir que unos 400 €, y que las cajas de Leopard a 129 € quizá sólo son actualizaciones para una plataforma extremadamente cerrada.

Recomiendo el artículo de Christian Leal en El Francotirador.cl: El eterno estado beta.

Si en lugar del logo de Asus portaran el de Apple, la red habría enloquecido. A lo mejor nos sorprenden el día 15. En ese caso el Kindle de Amazon no podría quedar más en ridículo.

La primera imagen: Generated HDR eee1, de Patrick Schulze.
La segunda es mía (CC by).

Abadía Digital: « Think Secret cierra sus puertas. Lo hace después de 2 largos años de batalla judicial contra Apple, que demandó a este portal en enero del 2005 por filtrar información sobre productos que todavía no habían sido lanzados de manera oficial. »

Cientos de Macs de segunda mano por 11 euros

Mondo Pixel: Dawn of the computer era

Imagen: iPod Hong Kong por Steve Webel

Carlos Fenollosa: ¿Pensando en un MacBook?

Fascinante autopsia a Storm: « Desde el Geek Errante queremos infundir a todos los que usan un pc con Vista, Xp, Windows 98 quizá 95… 3.11… miedo. Miedo y que se pasen directamente a un sistema operativo serio como puede ser cualquier Linux, un BSD, MacOSX, pero chicos, usar Windows cada vez está más puto. »

Imagen: El Roto, importada de No Solo Linux.

Nokia, Samsung y Motorola, por citar algunos, ofrecen terminales más avanzados sin necesidad de tanto escándalo. Para comprar uno de estos aparatos hay que o bien estar muy mal informado o ser un poco tonto, más que nada por las inaceptables cláusulas de los contratos que el usuario debe aceptar para usar un móvil de la generación anterior. Si valoras tu dinero, mientras no salga a la calle una segunda generación o la que toque -ya veremos-, no me parece una alternativa realista más allá de saciar la curiosidad inicial. Ahora que, si un producto inacabado tiene una gran acogida, ¿para qué mejorarlo? ¿no es la mejor prueba de que ingenieros, diseñadores y departamento de márketing han hecho bien sus deberes?. La finalidad de este dispositivo es abrir brecha en un terreno acotado por cuatro amigos, que no es poco.

Pero la revolución móvil vendrá de la mano de conexiones wifi de largo alcance, voz sobre ip y autonomías virtualmente ilimitadas, no de pantallas táctiles o efectos visuales fuera de lugar. Ahora que, si se cumple lo primero, bienvenido es lo segundo. Durante los próximos años seremos testigos de la convergencia de todos los dispositivos móviles, en una llave universal para el contenido digital. Hasta entonces, habrá que seguir buscando la letra pequeña. No sé si me he pasado un poco con la fecha, pero es un número redondo.

No quería otro iPod, después de ver decenas de veces como el anterior me dejaba tirado. Además da un poco de asco ver cómo todo el mundo usa el mismo reproductor.

Por 239 euros no hay nada que se aproxime a los 80 gigas. Y si lo hay, no lo conozco y no estoy seguro de cómo se integra con iTunes. Era el iPod o una HP 50g. Los ahorros de tres meses… eso es lo que me ha costado poder seguir escuchando mis podcasts favoritos. Porque realmente para la música no me importaría seguir usando mi viejo Discman (Sony), que me acompaña desde los 11 años. Al leer el comienzo de la licencia, me he quedado con la boca abierta. El botón de aceptar me ha librado de ella. La caja es muy bonita y trae el par de pegatinas reglamentario, una feature con la que los demás fabricantes solo pueden soñar.

¿Lo que menos me gusta? CoverFlow y el tamaño. Un poco grande, pero una cosa es lo que a mi me parezca y otra la que los ingenieros digan.

El modelo de 160 gigas no debería existir, parece que hay iPods de primera y segunda clase.

Cuando tenga pelas lo siguiente son unos Aurvana DJ o unos AKG. No me importa lo bien que parezcan por la calle.

No recuerdo punto por punto las movidas de Apple con el iPhone, pero como dicen en EGE, a Jobs no le gusta que le toquen los caharros.
Véase la ironía. La caja azul.
Pero todos las trabas tecnológicas se construyen por nuestro bien, para que quien tenga el conocimiento se entretenga rompiéndolas o comparta sus técnicas.

Otros enlaces: 10 años de Slashdot, New York Times Blogs, Creative Review, Fake animals.

« YouTube: Also included. Watch YouTube videos over Wi-Fi to your iPod Touch. Same as on the iPhone. »

A pique.
Llamada de atención a las telecos. Que el wifi de largo alcance acabe con la arquitectura celular actual es una realidad cada vez más tangible.

Apple event tomorrow at 10:00AM PDT / 1:00PM EDT, set your alarms

También en Gizmodo.

Kriptópolis: «En los Estados Unidos el modelo más barato de MacBook son unos 1,099$ el equivalente a 808€ (+/-). Apple está vendiendo en España el mismo modelo a 999€. [...]

Yo desde luego no miraría hacia Apple buscando una respuesta del tipo “Estamos maximizando beneficios, disculpen, dejaremos de hacerlo”.»

Hace poco que hice el cambio. No puedo estar más contento. He aquí las 5 aplicaciones que más tiempo ocupan mi máquina, bastante conocidas, en respuesta a un post de Inkoherence, que también nos regala este enlace.

Firefox: Nada que añadir, tan popular que no sé si merece aparecer en la lista. Safari no me convence (aún no lo he actualizado) y Ópera tampoco lo hizo en su momento. Es bueno, pero no esencial pues los adversarios le siguen de cerca.

Adium: Un cliente para diversas redes de mensajería, bonito y eficiente. Tanto que no me planteo la búsqueda de una alternativa.

Cyberduck: Cliente FTP para quien no quiera pagar una licencia de Transmit. El mejor que he probado para cualquier plataforma (Smartftp, FileZilla…). Se aceptan donaciones.

Gimp: El mejor programa libre de diseño gráfico (Inkscape es otra historia, y no le dediqué mucho tiempo). Photoshop es mejor pero es caro. La meta de estos programas es que la razón de usarlos sea una mejor funcionalidad y no el precio, y la verdad, me sobra Gimp.

Scilab: Aún sólo domino lo básico pero creo que me acompañará durante unos cuantos años. Merece un artículo aparte, próximamente en esta pantalla.