BLOJER

Canciones del mar 2: Observaciones sobre la propagación del sonido en el agua y la estructura del canto de las ballenas barbadas

En un medio gaseoso, como el aire, la energía de las vibraciones se disipa rápidamente a causa de su elasticidad, y el sonido se atenúa rápidamente con la distancia. En los líquidos, que son más densos y prácticamente incompresibles, el sonido se propaga a una velocidad mucho mayor, 1500 m/s en el agua frente a 340 m/s en el aire; además se puede escuchar a mayores distancias.
No todas las ballenas cantan: sólo lo hacen las ballenas barbadas. Las ballenas dentadas (no sólo delfines, marsopas y orcas, también los inmensos cachalotes) sólo emiten silbidos y sonidos de alta frecuencia. Cabe destacar que estos animales no necesitan expirar aire para generar los sonidos. Mira el vídeo, es mejor que nada de lo que yo te pueda contar sobre el tema.

Actualización 29 de julo de 2008: Impacto acústico sobre cetáceos.

Canciones del mar: Observaciones sobre la comunicación de los cetáceos

« El sistema auditivo de los cetáceos está caracterizado por una serie de adaptaciones morfológicas únicas: una de las más interesantes es la capacidad de seleccionar las frecuencias para la discriminación fina de imágenes acústicas a través de los canales auditivos que actúan como filtros de frecuencias. »

Fragmento, el texto sigue aquí. También puedes escucharlos.

Las llamadas de las grandes ballenas pueden ser escuchadas desde cientos de kilómetros. El canto de la yubarta es único por su compleja secuencia que incluso evoluciona en cada individuo con el transcurso de los años. Se cree que su uso principal es el cortejo. Su sonido es considerado muy relajante. Por este motivo hay discos editados del canto de la ballena yubarta.

Todas las capacidades y adaptaciones que presentan las ballenas han dado lugar a muchas especulaciones sobre su inteligencia. Los cetáceos son los únicos animales (con excepción del elefante) que tienen un cerebro más grande que el del ser humano. El peso medio del cerebro de un cachalote es de 9 kg, el de un elefante de 4,5 kg, el del delfín mular de 1,7 kg y el del ser humano de 1,35 kg. Pero no sabemos hasta qué punto es importante el tamaño del cerebro o la relación entre el tamaño del organismo y el de su cerebro. Por ejemplo, un delfín no tiene un tamaño muy diferente al nuestro, pero la superficie de su córtex cerebral es un 50% superior. En el córtex o materia gris se aloja, entre otras cosas, nuestra conciencia.

Obviamente sería difícil de aceptar para nuestra sociedad que una ballena tuviese una inteligencia muy superior a la nuestra, quizá porque nos basamos en la tecnología desarrollada por una civilización para medir su grado de desarrollo. Son unos seres maravillosos, con un complejo sistema de comunicación.

Más sobre ballenas, en la querida Wikipedia y en Monografías.

En la imagen (fuente, licencia CC) estás viendo un rorcual que, ya muerto, fue arrastrado por las aguas hasta la costa de de Marbella. Elegí esta imagen porque es más fácil hacerse una idea de su tamaño (19 metros) al lado de algo conocido, que si lo vemos en el agua. Estos animales alcanzan una dimensiones de más de 25 metros y hasta 120 toneladas. Pueden nadar a 60 km/h, aparentemente una velocidad insólita para un animal de su calibre.